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L'artisanat |
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Le sable est à la base de la plupart des verres. Il est mélangé à de la soude (carbonate de sodium) ou de la potasse qui fait baisser la température de fusion et rend la masse de verre plus coulante. Ensuite, on mélange d'autres additifs qui déterminent la couleur et les propriétés du verre. Autrefois, on ajoutait du plomb à la composition pour obtenir du cristal, mais aujourd'hui le plomb est interdit en raison des risques pour la santé qu'il comporte. On utilise à la place du zinc ou du baryum pour assurer le poids et la relative élasticité qui caractérise le cristal. (Il n'y a donc pas de hasard au fait que les coupes, les verres et la verrerie d'art soient historiquement en cristal puisque ce type de verre est celui qui se prête le mieux à la taille et au polissage.) Le mélange de matières premières s'appelle la composition. Dans les verreries modernes, la composition arrive souvent sous forme de granulés prêts à l'emploi que l'on fait fondre dans des creusets en céramique pour obtenir la masse de verre que l'on façonne ensuite. À Kosta Boda et à Orrefors, des artisans chevronnés fabriquent les creusets en céramique qui doivent supporter les températures extrêmes nécessaires pour faire fondre la composition en masse de verre malléable. Le verre n'a pas de point de fusion précis mais se ramollit progressivement et se liquéfie à mesure qu'il est chauffé. |
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Façonner le verre Il existe de nombreuses façons de façonner le verre pour en faire des produits finis. Le choix de la technique dépend de la température à laquelle on va travailler la masse de verre. Pour souffler le verre, on le sort du four, on cueille une paraison en tournant la canne de sorte qu'il reste suffisamment de pâte sur la canne quand on commence à souffler. Quand le verre est soufflé, la bulle formée est façonnée avec l'air insufflé et divers outils, par exemple du papier journal mouillé (voir la photo à gauche) ou des pincettes. Quand on fabrique un verre à vin, la pâte est étirée pour former la jambe. Ensuite, on ajoute du verre pour faire le pied. L'excédent est coupé avant que l'on commence à façonner le pied. Il existe d'autres méthodes comme le moulage ou la centrifugation. On peut aussi presser la masse de verre pour qu'elle devienne l'objet souhaité. On sait généralement qu'il ne faut pas verser d'eau bouillante dans un verre fin sous peine de le voir éclater. Le verre éclate car il ne supporte pas les changements rapides de température. C'est la même chose quand on laisse la pâte refroidir pendant la production. Le processus de refroidissement doit être surveillé très attentivement pour qu'il n'y ait aucune tension dans le verre susceptible de causer des fissures. Plus l'objet est gros, plus le temps de refroidissement est long. |
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Finition Une fois le verre bien refroidi, il reste une quantité de choses à faire. Certains objets vont être taillés et polis, alors que d'autres sont gravés à l'acide ou décapés. On peut aussi peindre le verre. Le verre peint cuit dans un four pour que la couleur se fixe et qu'elle ne disparaisse pas quand on nettoie le verre. Les objets finis Quand les objets sont finis, ils ont une apparence qui garantit au consommateur l'achat d'un verre de bonne qualité. Seuls les verres parfaits sont mis en vente. Ceux considérés de qualité médiocre sont cassés. Le verre cassé, appelé calcin, est fondu puis réutilisé en fabrication. Les verres qui n'ont que des défauts mineurs peuvent dans bien des cas être vendus dans la boutique attenante à la verrerie. |
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